Foi construído pelo arquiteto Antoni Gaudí e é considerado como a sua obra-prima.
A construção é totalmente financiada por instituições privadas e teve inicio em 1882, mas só foi assumido por Gaudí um ano depois, com seus 31 anos de idade.
Gaudí dedicou os seus últimos 40 anos de vida à construção do templo. A obra foi interrompida em 1936 devido à Guerra Civil Espanhola, diante disso, a estimativa de termino da obra é só para 2026 (após 100 anos da morte de Gaudí).
O templo foi projetado para ter três grandes fachadas e muitas torres: A Fachada da Natividade, A Fachada da Glória e a Fachada da Paixão, com torres de até 170 metros de altura.
A Fachada da Glória será a maior e a principal.
É dedicada a Glória celestial de Jesus, representa o caminho para a ascensão, a morte, o julgamento final, o inferno, e a glória. Haverá uma escadaria subterrânea na Rua Maiorca, que representará o Inferno, estará decorada com demônios, falsos deuses, heresias, ídolos, etc.
Gaudí costumava improvisar a medida que a obra ia avançando, o templo tinha tantos detalhes pessoais dele, que após a sua morte ficou quase impossível seguir no mesmo ritmo, visto que não deixou nada escrito, levou tudo com ele.
* O templo foi escolhido por voto popular como um dos doze tesouros da Espanha.
* Os túmulos de Josep Maria Bocabella e de Antoni Gaudí encontram-se na cripta.
Lista de diretores das obras desde o inicio:
1882-1883 Francisco de Paula del Villar y Lozano
1883-1926 Antoni Gaudí
1926-1936 Domènec Sugrañes i Gras
1944-1966 Francesc Quintana
1966-1974 Isidre Puig i Boada
1974-1983 Lluís Bonet i Garí
1983-1985 Francesc Cardoner
1985-2019 Jordi Bonet i Armengol